Модель занимает нишу в линейке камер XI, между моделями 7xi и 3xi. Камера может использовать широкие возможности чип карт Minolta. Камера по возможностям и техническим параметрам во многом похожа на предыдущую модель -3XI.
Есть и некоторые отличия, в частности точечный замер и автоматическая работа вспышки- она поднимается и опускается в зависимости от необходимости применения в ее автоматических режимах. Этот режим отключаемый.
Как и большинство камер серии xi у камеры есть кнопка сброса установок и возврат камеры в установленный по умолчанию автоматический режим. Это может быть полезно для того,чтобы мгновенно привести камеру в рабочее состояние. Как и в 3xi управление осуществляется не дисками, а ползунками.
Камера имеет подсветку автофокуса. Причем ее можно отключить, что может пригодится при профессиональной репортерской работе.
Minolta 5xi может дистанционно управлять вспышками 3500i и 5400i. При этом возможно распределение мощности между встроенной и внешней удаленной вспышкой в пропорциях 1:2 или 2:1.